Septembre 1992

Chez mes parents avec mes cousins germains Pierre (10 ans) et Sophie (7 ans). Je leur montre comment on développe une application au moyen d’Interface-Builder. Pas sur qu’ils en aient retenu quoique ce soit, mais ça me fait un beau souvenir puisque les deux sont devenus des amis en grandissant et que Pierre est devenu comme moi Ingénieur de Recherche en calcul scientifique (mais par un parcours de physicien).
C’était après le projet de fin de BTS en juin (logiciel de visioconf sur NeXT), et l’été à Villeurbanne chez El Camino Real (seul revendeur NeXT en France et qui faisait aussi du dev). C’était juste à mon retour sur Nice avant de rentrer en Licence info (L3 d’aujourd’hui) et d’y découvrir l’Institut Non Linéaire de Nice (INLN) entièrement équipé de NeXT (chercheur/se/s, secrétaires, doctorant/e/s) pour qui j’allais travailler quelques semaines plus tard en freelance, et qui m’embauchera en 1995 après mes études comme ingénieur cnrs en calcul scientifique.

Fin 1992 - Début 1993

Au lendemain d’une soirée très arrosée. On peut pas dire que je pète la forme sur la photo :D

1993 Semestre 2 - Encadrement d’un stage de maitrise (M1) math/info à l’université de Nice

La « bizarrerie » de ce stage est que j’étais en Licence d’Info (L3) quand je les ai encadré. Pierre Coullet (co-fondateur du labo INLN) avec qui je travaillais en freelance en plus de mes études, devait avoir une sacrée confiance en moi, bien plus déjà que celle que j’avais en tout cas :D
Pour la rentrée suivante je montais une salle d’info pour les étudiants en physique (toujours avec des machines NeXT). J’en ai assuré la maintenance ainsi que les TD (option calcul numérique). Je n’ai hélas aucune photo de cette salle, ni de la suivante que j’ai aussi monté quand l’option est passée obligatoire (NeXT + PC sous NeXSTEP).

25-27 Mai 1993 - NeXTWorld

Premier voyage aux Etat-Unis pour assister à la NeXTWorld de San-Francisco et ramener au labo (INLN) un bundle NeXTSTEP 3.1 aka NEXTSTEP 486, une version qui tourne sur PC.
Rencontre des plus succincte avec Steve Jobs qui était assis à 5cm de moi lors d’une conférence « - Hi Steve - Hi  » :D

Octobre 1993 - Télétravail et NEXTSTEP sur portable

Lorsque j’ai emménagé dans le vieux-Nice, j’y ai fait installer 2 lignes téléphoniques : une pour téléphoner, l’autre pour accéder à internet en me connectant par modem au labo INLN. Nous y avions installé un gros système RTC pour que les chercheurs puissent travailler et accéder aux ressources depuis chez eux (voir depuis l’arrière pays. Projet financé par la DATAR).
On télé-travaillait déjà à l’INLN il y a 30 ans ;-).
Le Web comptais à cette date moins de 500 sites et n’avait à ce moment là que peu d’intérêt en dehors de tester et frimer :D, mais l’email (déjà multimédia sur NeXT), FTP et un certain Gopher tournaient à fond.
Sur la 1ère photo vous pouvez voir sur la table un portable PC 486 fermé avec un calendrier posé dessus. Il tournait sous NeXTSTEP 3.1 : notre rêve était de faire tourner NeXTSTEP sur un portable avec un résolution SVGA minimal pour travailler partout sans avoir à avoir des stations installées à chaque endroit et trimballer un disque externe. Quand j’ai ramené de San-Francisco la 1ère version de NeXTSTEP pour 486, nous nous sommes immédiatement mis à la recherche d’un portable PC. Je crois qu’on les a tous a testé, toutes les marques possibles, mais impossible d’en trouver un qui puisse faire tourner l’OS au delà du VGA à cause de chips graphiques trop spécifiques. Et un jour, on découvre une marque clone complètement inconnue en France importée par un gars de Nice depuis son appartement (pas de local commercial, pas d’enseigne, juste son salon). Nous en avons été très content. Par la suite nous sommes passés à la superbe gamme de portables Toshiba quand les drivers compatibles sont arrivés.

Octobre 1994 - Tout 1er site web étudiant en France : niçois et sur une NeXT Station

En 1994 mon syndicat étudiant (UNEF) sort son 2ème guide dans lequel est interviewé Pierre Coullet sur l’usage des technologies pour l’enseignement supérieur. Je profite de l’occasion (et du fait de travailler avec lui) pour lui demander d’héberger une version numérique du guide sur une des machines du labo. Ca sera sur une NeXT Station.
A l’Université de Nice, seul l’INLN a un site web. Dans le monde, on ne compte que quelques milliers de sites à cette date (10 000 à la fin de l’année).
Exceptionnellement pas de photo avec un NeXT, mais la couverture du guide version papier parce que l’anecdote, elle, est parfaitement en rapport. Pour les non-geeks, le web (World Wide Web) été inventé sur un ordinateur NeXT.

2ème moitié des années 1990 - Salle de formation sous la « pyramide » du bâtiment de l’INLN à Sophia-Antipolis

C’est ici que j’ai rencontré pour la 1ère fois Robert Magnan, alors étudiant en maitrise de physique qui faisait son stage durant lequel il a été initié à la programmation objet et l’expérimentation numérique interactive. Des années pus tard, nous allions travaillez ensemble sur la culture scientifique, faire nos 1ères armes dans les fablabs, montés des projets avec son lycée et le laboratoire, et diverses autres activités, pour ne plus arrêter. Ca fera 17 ans en 2022.
PS : je n’avais pas vu à l’époque le niveau de saleté sur les NeXT. Honteux :-))

Eté 2006 - Stockage des vieux NeXT à l’Institut Robert Hooke en vue d’un projet de collaboration avec le CNAM sur le patrimoine informatique (qui n’aboutira pas. Mais c’est une autre histoire).

Octobre 2006 - Fête de la science / Exposition informatique

Ma 1ère exposition sur le patrimoine informatique et vidéoludique numérique dans le cadre de l’IRH. Elle sera le germe du futur Espace-Turing.

Mai 2009 - Transfert des NeXT dans mon nouveau labo au LJAD

L’échec de la collaboration avec le CNAM me persuade qu’il faut monter quelque chose localement et qu’il faut garder ces machines sous la main. J’arrive à convaincre le directeur du labo de mathématiques, qui sera jusqu’à aujourd’hui d’un soutien sans faille dans toutes mes activités de culture scientifique.

Février 2010 - Exposition informatique au CIRM

Dans le cadre du mois thématique Maths & Info : vers de nouvelles interactions au CIRM en février 2010, je dois faire une démo de mon logiciel scientifique xDim (qui tourne je vous le donne dans le mille, sur le descendant de NeXTSTEP, Mac OSX).
Je profite de l’occasion pour y organiser avec l’aide de Jean-Marc Gambaudo une exposition sur le thème : « Expérimentation numérique interactive : 40 ans d’aventure niçoise » avec plusieurs machines utilisées par les scientifiques niçois dans le domaine des systèmes dynamiques : HP-65, HP-9825, Macintosh+, …, et le NeXT Cube.
Cette exposition recevra un grand intérêt des participants aux conférences. Le directeur du CIRM voudra même gardé l’expo sur place.
C’est cette exposition qui nous convaincra définitivement qu’on peut monter un espace patrimonial sur le numérique à l’Université de Nice au vu des retours enthousiastes des collègues.

Octobre 2010 - Espace-Turing

Création en moins d’un mois de l’Espace-Turing (1er espace patrimonial permanent sur le numérique au sein d’une université) avec un tas de machines, dont évidemment du NeXT. Les débuts sont « rudimentaires » fait de systèmes-D, mais dès l’ouverture pour la fête de la science 2010 le public est au RDV. L’Espace-Turing changera 3 fois d’emplacements sur le campus St-Jean d’Angely avant de fermer après 4 ans de bons et loyaux services.

Octobre 2013 - Petit rafraîchissement des NeXT Cube

Novembre 2013 - Eric Chahi rencontre le NeXT Cube.

En novembre 2013, j’organise avec l’Espace-Turing et Kernel-Panic une exposition rétrospective sur l’auteur français de jeux-vidéo Eric Chahi qui doit venir faire une Masterclass. En préparant l’expo, il m’informe qu’il rêvait d’avoir un NeXT mais n’en a jamais vu en vrai. Je décide de lui en offrir un et de lui faire la surprise lors du vernissage de l’exposition.

Avril 2014 - Un NeXT Cube débarque chez Eric Chahi

4 mois après l’exposition, direction Montpellier pour amener le NeXT Cube à Eric Chahi. Le premier test est évidemment d’aller sur le site anotherworld.fr avec le navigateur vedette Omniweb.

Eté 2018 - Petit point machines en prévision d’un exposition en mars

Mars 2019 - Exposition Old Black Is The New Black à l’Octopus-Gallery
Photos du vernissage par ici

juin 2019 - Retour dans mon bureau au LJAD

Finalement, je me suis installé un NeXT a coté de l’iMac au boulot. Pas par nostalgie, mais parce que je considère toujours cette machine comme la plus sexy de l’histoire informatique, et que ca me fait plaisir en l’utilisant d’y voir le coeur de nos machines iOS et OSX d’aujourd’hui alors qu’elle a déjà 34 ans !!

L’Espace-Turing et l’Octopus-Gallery organisent une exposition pour les 30 ans du NeXT Cube.

Conçu avec les universitaires, cette machine et sa déclinaison au format pizza ont équipé l’INLN et l’OCA dans les années 1990. Sa facilité de mise en oeuvre, son système Unix, son interface graphique, et surtout son logiciel de développement créé par le français Jean-Marie Hullot, ex de l’INRIA, a ouvert une vent de création de logiciels de simulations originaux sans précédent jusque dans les sciences humaines.
C’est également sur un NeXT Cube que le web a été inventé au CERN.

Le NeXT Cube est à l’informatique, ce que le film Tron est à la pop culture, une machine mythique pour tous les geeks du numérique, mais que peu de personnes ont vu, et encore moins utiliser.

Exposition : à partir du 15 Mars 2019 - Galerie ouverte tous les vendredi à partir de 18h et sur RDV
Vernissage : samedi 9 mars à partir de 18h30

MAJ : photos de la soirée de vernissage

Livre de mathématiques datant de l’ère Meiji (1868- 1912). A cette époque le japon s’ouvert à l’occident, a créé un système éducatif public pour rattraper son retard, et a adopté les méthodes mathématiques occidentales.

Lors de la précédente ère -Edo (1603 – 1868)- le japon s’était refermé sur lui même, entre autre dans le domaine des sciences, ce qui ne lui a pas empêché de développer ses propres mathématiques comme les sangaku, énigmes géométriques aussi fascinantes que les ukiyo-e.

A lire l’interview sur les mathématiques japonaises de Marion Cousin, docteure en histoire des sciences.

Réception de cette calculatrice mécanique portable addometer modèle B (1928-196x) dans un parfait état avec son stylet, descendante de notre Pascaline nationale (1645).

Le livre est tiré à 50 exemplaires, impression typographique au plomb mobile, augmenté d’une série de 6 portraits tirés en argentiques sur papier baryté. Les exemplaires de tête sont enrichis de photos argentiques sur bois de cagette, ou gravées au laser sur bois ou papier.

Pour des informations sur la disponibilité et les prix : marc[at]monticelli.fr

Je me souviens de tes colères
rares terribles t’empourprant
C’était quand tu perdais patience
la bêtise l’entêtement
les prétentions de l’ignorance
…
Je me souviens de tes sourires
en coin Tu lançais une pointe
Je la saisissais en retard
Et oui disais-tu patelin
moqueur le regard pétillant

A défaut de photos de la soirée que je n’ai pas pensé à prendre, de photos de l’installation.

J’expose à la Galerie Quadrige plusieurs séries de photos à l’occasion de la sortie du livre sur Michel Butor « Continuons la route ensemble mon ami » de R. Monticelli chez la Diane Française.

Vernissage le jeudi 13 septembre à partir de 18h30
Galerie Quadrige - 14 avenue Pauliani - 06000 Nice

Le livre est tiré à 50 exemplaires, impression typographique au plomb mobile, augmenté d’une série de 6 photos portraits tirées en argentiques sur papier baryté 300g « prises sur le vif d’une conversation, d’un moment de détente » lors d’une visite « à l’écart » il y a déjà 20 ans .
Les exemplaires de tête sont enrichis de photos argentiques sur bois de cagette, ou gravées au laser sur bois ou papier.

Les séries de photos que j’expose sont :

• Michel Butor à Lucinges (1998)
• Gênes, Contre-sommet du G8 (2001)
• Gare du Sud, Nice, avant travaux (années 2000)
• « Gamolaroïd/Vectrolaroïd » instantanés de jeux vidéo (2014/2015)

Je me souviens de tes colères
rares terribles t’empourprant
C’était quand tu perdais patience
la bêtise l’entêtement
les prétentions de l’ignorance
…
Je me souviens de tes sourires
en coin Tu lançais une pointe
Je la saisissais en retard
Et oui disais-tu patelin
moqueur le regard pétillant

Depuis le début des années 1950, le magazine Time a consacré plus de 80 couvertures à l’informatique et ce qui s’y rapporte : objets, phénomènes, acteurs du secteur. Aucun autre magazine non spécialisé n’a autant couvert le sujet et sur une aussi longue période.

Sur près de 70 ans, l’ensemble de ces unes constitue un regard unique sur la place du numérique dans nos sociétés et ses évolutions du point de vue du grand public.

L’Octopus-Gallery et l’Espace-Turing vous proposent de parcourir cette histoire dans une exposition rétrospective. Vous y découvrirez une très grande partie de ces couvertures du Time ainsi que celles de plusieurs autres magazines.

Galerie ouverte le vendredi à partir de 17H00 et sur rendez-vous
Info & adresse de la galerie : contacter marc [at] 0ct0p.us

Mus’X est le nouveau musée de l’École Polytechnique consacré à ses collections patrimoniales qui constituent un pan de l’histoire scientifique et technique française. Une vraie réussite : l’espace lui même, la mise en valeurs des objets et livres scientifiques, les explications sur écrans tactiles. On a l’impression d’être dans une petit Musée des Arts et Métiers.

On y trouve quelques machines à calculer anciennes :-), mais surtout 300 pièces exposées sur 1000m2. Prévoyez du temps pour tout voir en détail. Vous y découvrirez également la reconstitution du bureau de Charles de Freycinet et du laboratoire de Louis Joseph Gay-Lussac.
L’exposition temporaire est consacrée à « Gaspard Monge, savant et républicain »

J’ai découvert récemment l’hebdomadaire illustré pour la jeunesse « Les belles images » (1904 - 1936). Il proposait chaque semaine une pleine page de vulgarisation scientifique intitulée « La Science en Famille » (tiré de l’hebdo « La Science Illustrée »). Par le biais de l’éducation des jeunes, sans le dire, il s’agissait aussi d’éduquer les parents, ou au moins de créer du lien autour des connaissances scientifiques - on n’a finallement rien inventé ! Au programme de la « La Science en Famille » : expériences de physique ou de chimie, géométrie, calculs, jeux de logique, histoire, ombres chinoises, … . Mais j’y reviendrai dans un futur billet.

Au détour de la lecture des ces pages de vulgarisation, je suis tombé sur un article où il est question de notre fameux canon niçois qui sonne midi chaque jour. C’est le point de départ d’une petite leçon sur la différence entre heure astronomique et heure civile.

Voici le contenu textuel de l’article :

Le canon du Palais-Royal

Il y a quelques années, la municipalité de Nice, désireuse de fournir l’heure exacte a ses aristocrates habitants, avait décidé que tous les jours un coup de canon serait tiré de la terrasse du château à midi juste.
Or, chaque jour, les Niçois attentifs au coup de canon, consultaient leurs montres ou leurs chronomètres, regardaient leurs horloges et s’apercevaient que montres, chronomètres, horloges n’étaient jamais d’accord avec l’heure du coup de canon, il y avait chaque jour ou du retard ou de l’avance. Tous les horlogers de la ville étaient mis à contribution, les montres soigneusement repassées, les balanciers des pendules vérifiés ; rien n’y faisait, il y avait toujours une différence !
Enfin, cela devenait inquiétant, les plaintes affluèrent au conseil municipal ; lequel ordonna une enquête, qui fut entreprise et qui aboutit à cette originale constatation :

le signal du coup de canon était donné par le gardien du parc, qui réglait ce coup sur sa montre dont il avait fait l’acquisition moyennant le prix de 4 fr. 98 !
Les erreurs dès lors s’expliquaient.
Je ne puis passer dans le jardin du Palais-Royal sans me rappeler cette histoire.
En effet, dans ce jardin, il y a un canon qui sonne à midi, quand il fait du soleil, et alors on voit tout autour de la promenade des gens qui, gravement, sortent leur montre et la règle religieusement sur le midi donné par le coup de canon.
Or, seulement quatre fois par an le coup de canon du Palais-Royal correspond au midi civil.
Le midi qu’il indique tous les jours est le midi astronomique qui se décale de 15 minutes soit avant soit après le midi donné par une horloge bien réglé.
Et on va de suite comprendre pourquoi.
Nous avons fait dessiner sommairement sur la figure ci-dessous une projection de l’orbite terrestre, représentée par la ligne courbe OO’, la terre en A et B occupe deux positions pour un jour d’intervalle, en haut les rayons figurent ceux émanées du soleil ; le méridien tracé est celui de Paris, les lignes pointillées, la ligne imaginaire qui passe par les centres du soleil et de la terre.
Il est midi, au point de vue astronomique, quand le centre du soleil est exactement au méridien d’un lieu. Donc en A il est midi, parce que l’axe méridien de Paris se trouve sur la même ligne que celle joignant le centre des deux astres. La Terre tourne sur elle-même dans le sens indiqué par les flèches, et en même temps se déplace le long de son orbite, le parcours dans le sens de la flèche, c’est-à-dire de gauche à droite, dans le sens contraire des aiguilles d’une horloge ; le lendemain, elle se retrouve en B. Or, dans cette position, elle aura fait un tour entier sur elle-même, quand elle sera dans la position représentée par le train plein…, il faudra donc qu’elle continue à tourner pendant 3 minutes 56 secondes pour atteindre cette position. Ainsi une montre bien réglée qui a marqué midi quand la terre était en A doit marquer le lendemain 11 heures 56 minutes et 4 secondes, pour être d’accord avec le midi astronomique.

Mais ce n’est pas tout, la Terre ne tourne pas tous les jours avec la même vitesse. Quand elle est à son aphélie, c’est-à-dire en été quand elle est plus éloignée du soleil, elle tourne plus lentement sur elle-même qu’en hiver, où elle est au periphélie, c’est-à-dire le plus proche du soleil. Il s’ensuit que le nombre de minutes et de secondes entre deux midis varie énormément.
Les astronomes, pour déterminer la durée du jour, notent le passage d’une étoile (c’est-à-dire un point infiniment éloigné) au méridien d’un lieu et il y a toujours entre les deux passages un nombre fixe de 86 165 secondes (environ) ; or, ce temps donne 23 heures 56 minutes 4 secondes, qui est la durée exacte de rotation de la Terre.
Il s’ensuit donc qu’il y a par an 366 rotations un quart de la Terre et qu’il n’y a que 365 jours un quart ; la Terre tourne par an une fois pour rien !
Dès maintenant on comprend que le canon du Palais-Royal ne puisse donner l’heure exacte et bien fous ceux qui vont là régler leur montre.
En 1908, quatre fois seulement, le midi vrai sera presque en concordance avec le midi moyen civil.
Ce sont les

• 15 avril, différence 6 secondes (le temps civil sera de midi 6 secondes)
• 14 juin - 3 - (temps civil : 11h. 59M. 57s.)
• 1er septembre - 26/100 de sec. - (temps civil : midi)
• 21 décembre - 2 secondes - (temps civil : 11h. 59m. 58s.)

Donc, si vers ces dates vous passez par le Palais-Royal et qu’il fasse beau et que le canon parte, votre montre devra indiquer les heures que nous avons mises entre parenthèses.
Le canon du Palais-Royal se compose du canon sur la lumière duquel on dépose une matière inflammable ; une lentille bi-convexe est disposée de façon qu’elle concentre les rayons lumineux du soleil au moment où celui-ci a son centre sur l’axe de la lentille, lequel est parallèle au méridien de Paris. La matière prend feu et l’ignition se communiquant à la charge, le coup part au midi vrai.
Encore une illusion que j’enlève aux braves bourgeois, qui ne manqueraient pas de consulter l’heure au célèbre canon, mais ils m’en sauront gré, je l’espère, pour le peu de vérité que je leur apporte.